Le SMI vise à assurer la stabilité macroéconomique et financière mondiale en maintenant des taux de change stables, en assurant la soutenabilité des soldes des comptes courants, en fournissant suffisamment de liquidités internationales et en facilitant un ajustement ordonné aux chocs extérieurs.
Un système monétaire international peut être caractérisé soit par un Système de changes fixes, soit par un système de change flexible.
Monnaies ou par rapport à un étalon de référence.
Totalement librement (flottement libre) soit partiellement (flottement Géré).
La monnaie créée par les banques centrales est de l'ordre de 10% de la totalité des monnaies en circulation.
Les banques commerciales « créent » elles, les 90% restants et prêtent avec intérêts.
La totalité de l'argent en circulation est donc inférieure à la somme totale due aux banques (capital + intérêts).