Pour y parvenir, le recueil des données est donc un moment essentiel du travail du sociologue.
Il dispose à cette fin, principalement de trois outils : le questionnaire (technique quantitative), l'entretien et l'observation (technique qualitative).
Emile Durkheim (1858 – 1917)
“Père de la sociologie”, il est l'un des fondateurs de la sociologie moderne, voulant en faire une science objective.
Il étudie notamment les structures qui permettent la cohésion entre des individus dans la société et leur intégration dans celle-ci.
La définition proposée par Max Weber est ainsi la suivante : « la sociologie est une science qui se propose de comprendre par interprétation l'activité sociale, et par là d'expliquer causalement son déroulement et ses effets ».