Lorsque l'état d'un système est tel qu'aucune des grandeurs d'état associées à ce système n'évolue plus, on dit que ce système est à l'état d'équilibre.
L'état d'équilibre est l'état final d'un système réactif.
Cet équilibre est dit dynamique car les réactions continuent de se produire.
Pour qu'une réaction chimique se trouve en équilibre dynamique, la vitesse de la réaction directe et la vitesse de la réaction inverse doivent être identiques et constantes.
On distingue deux sortes d'équilibre : l'équilibre statique, où le système et le milieu n'échangent pas d'énergie, et l'équilibre dynamique, où la quantité d'énergie cédée par le système au milieu ambiant est égale à la quantité d'énergie cédée par le milieu au système.