Les systèmes automatisés sont classés en fonction de la nature des informations de commande et de mesure.
On distingue deux types d'informations : analogiques et discrètes.
Une information analogique peut prendre, de manière continue, toutes les valeurs possibles dans un intervalle donné.
Définition : Un système automatisé ou automatique est un système réalisant des opérations et pour lequel l'homme n'intervient que dans la programmation du système et dans son réglage.
Les systèmes automatisés ont vocation à effectuer un certain nombre d'actions physiques : produire du mouvement, de la chaleur, du son, de la lumière, etc.
Il existe de nombreux types d'actionneurs afin de répondre aux multiples besoins de manipulations physiques des systèmes automatisés.