Les sociétés démocratiques protègent le droit des citoyens d'exprimer leur opinion ; elles défendent l'État de droit ; appliquent des règles de gouvernance prévisibles ; organisent des élections compétitives et soutiennent la presse indépendante, explique Darrell West, vice-président des études sur la gouvernance à la
Évolution.
La première édition de l'étude est publiée le 15 novembre 2006 .
Jusqu'en 2010, le rapport sera publié tous les deux ans, et à partir de 2011 il sera publié chaque année.
Le pays le plus démocratique était la Suède avec un score de 9,88 et le pays le moins démocratique était la Corée du Nord à 1,03.
La démocratie implique enfin que la vie politique soit organisée de façon à permettre l'expression de toutes les opinions : c'est le pluralisme politique.
Il s'exprime par la tenue d'élections libres au cours desquelles le peuple élit ses représentants au moyen du vote ou suffrage universel, égal et secret.