Dans la physique quantique, un objet doté d'une masse est décrit selon sa fonction d'onde. On peut définir ses probabilités de présence à un endroit donné et à un moment donné.
Un principe variationnel est un principe physique s'exprimant sous une forme variationnelle et duquel, dans un domaine précis de la physique (mécanique, optique géométrique, électromagnétisme, etc), de nombreuses propriétés peuvent être déduites.