Un composant passif typique peut être : une résistance, une inductance, un condensateur ou un transformateur, qui sont nécessaires pour assembler n'importe quel circuit électrique ou électronique.
Une inductance est un dispositif passif qui peut stocker ou fournir de l'énergie, mais ne peut pas en générer.
Un composant est dit passif lorsqu'il ne permet pas d'augmenter la puissance d'un signal (dans certains cas, le composant réduit la puissance disponible en sortie, souvent par effet Joule) : résistance, condensateur, bobine ainsi que tout assemblage de ces composants.