Deux techniques complémentaires d'examen peuvent être utilisées : - un examen à l'œil nu des prélèvements (examen macroscopique) ; - ou à l'aide d'un microscope (examen microscopique).
Par exemple, un nodule du sein sera biopsié soit guidé par la clinique (détection après palpation), soit guidé par l'échographie ou la mammographie. l' Anatomopathologiste va étudier le type de tissu, le type de cellules, son caractère cancéreux ou non cancéreux, l'agressivité du type de cellules (le grade).