A nos jours la Recherche Opérationnelle comprend un grand nombre de disciplines comme l'Optimisation Linéaire, l'Optimisation non Linéaire, la Programmation Dynamique, la Simulation de phénomènes, la Théorie de files d'attente, la Théorie de l'inventaire, la Théorie des graphes, etc.
Les pères fondateurs
Cooper et James L.
Heskett.
L'objet de cette discipline est de fournir des bases rationnelles à la prise de décisions, habituellement dans un but de contrôle ou d'optimisation (améliorer l'efficacité, diminuer les coûts, etc.).