Les catalyseurs peuvent être classés en 3 catégories : les catalyseurs homogènes, hétérogènes, et les enzymes.
Les catalyseurs homogènes sont présents dans la même phase que les réactifs, tandis que les catalyseurs hétérogènes sont dans une phase différente.
Un catalyseur est une substance qui augmente la vitesse d'une réaction chimique sans en modifier la composition chimique ou la quantité.
Lorsque les catalyseurs interviennent dans un processus chimique, la réaction produit la même quantité de catalyseur que celle qui a été ajoutée au début de la réaction.
Lorsqu'un catalyseur est utilisé pour accélérer une transformation, on dit que celle-ci est catalysée.
Les catalyseurs agissent seulement sur des produits prédéterminés.
Si un catalyseur accélère la réaction, il est dit positif.
S'il la ralentit, il est dit négatif.