On entend par enfant handicapé un enfant ayant un retard mental, une déficience auditive (y compris la surdité), un trouble de la parole ou du langage, une déficience visuelle (y compris la cécité), un trouble émotionnel grave, une déficience orthopédique, un autisme, une lésion cérébrale traumatique, une autre
Les causes peuvent être très variées : maladie acquise ou génétique, malformation congénitale, traumatisme dû à un accident, vieillissement…