Pour déterminer la stéréochimie de la double-liaison, on classe chacun des deux substituants d'un même carbone selon les règles de priorité de Cahn-Ingold-Prelog.
Si les deux substituants notés en numéro 1 sont du même côté, alors on dit que la double liaison est de stéréochimie Z (de l'allemand Zusammen ).
La stéréochimie permet de prévoir le nombre de stéréoisomères correspondant à une formule développée (ou semi-développée) plane donnée.
Des méthodes ont été mises au point pour étudier la stéréochimie des molécules.
On distingue deux types de stéréoisomères de configuration : Les ÉNANTIOMÈRES.
Les DIASTÉRÉOISOMÈRES.
Un carbone hybridé « sp3 » qui porte quatre substituants différents entre eux, est asymétrique ou chiral.