Selon Solow, le progrès technique est la composante essentielle de la croissance.
En effet, celui-ci permet d'accroître la productivité des facteurs de production.
C'est pour cette raison que, bien souvent, pour parler du progrès technique, on utilise le terme « productivité globale des facteurs » (PGF).
Les théories classiques.
Les théories classiques de la croissance sont plutôt pessimistes.
Ricardo, Malthus ou encore Mill estiment qu'à long terme l'économie va atteindre un état stationnaire : la croissance va ralentir, pour finalement atteindre zéro.
A cet état stationnaire, la production n'augmente plus.
Dans le modèle de Solow, l'augmentation des facteurs de production (travail et capital) explique une part de la croissance.
C'est donc parce qu'il y a une augmentation de la population (facteur travail) et des investissements (facteur capital), qu'il y a de la croissance.