Ils incluent le code juridique d'une société, sa langue, ses croyances religieuses, sa conception de la beauté, ses manières de s'habiller Cette classe contient aussi des courants d'opinion, comme les taux de mariage, naissance, suicide, ou les tendances migratoires.
Un phénomène social est compris, écrit Popper (1956), « lorsque les individus ou les groupes impliqués, leurs desseins ou leurs intérêts, et le pouvoir dont ils disposent sont connus. ».
Le fait social renvoie donc à la manière qu'a le sociologue d'étudier les phénomènes sociaux non pas en partant des individus, mais bien en les étudiant à l'échelle de la société, ce qui peut renvoyer à une approche en termes de holisme méthodologique.