L'élevage a connu trois pratiques successives, pastorales, agricoles et industrielles.
Le pastoralisme originel se réfère aux pratiques de populations qui vivent des produits de leurs troupeaux.
La première qualité c'est d'être animalier, il faut aimer le contact avec les animaux, être observateur et surtout passer du temps dans son troupeau.
Ensuite il faut savoir conduire son troupeau, gérer les animaux en fonction de leur âge, de leur stade physiologique (mise en reproduction, gestante, prête-à-vêler ….).
Avec un poids variant de 500 à 900 kilos pour une vache adulte il n'est pas étonnant que ce ruminant avale 60 à 80 kg de fourrage par jour et boive de 30 à 90 litres d'eau en fonction de la chaleur.
La vache possède 4 estomacs que sont la panse, le réseau, le feuillet et la caillette.