La production détermine le prix des biens selon les classiques.
Pour A.
Smith, le prix du bien dépend de la quantité de travail utilisée pour sa production.
Cette théorie de la valeur-travail (puisqu'elle est basée sur les unités de travail) est illustrée en prenant l'exemple du daim et du castor.
L'analyse microéconomique considère que l'objectif principal du producteur est la maximisation de profit.
Elle suppose qu'un producteur est un agent rationnel qui choisit une technique de production qui lui permet de combiner les facteurs de production pour réaliser un profit maximal.
Comment un producteur détermine-t-il la quantité qui lui permet de maximiser son profit ? Pour déterminer la quantité qui maximise son profit, le producteur doit égaliser le coût marginal au prix.