Un médicament générique est fabriqué à partir de la même molécule qu'un médicament déjà autorisé, dit médicament de référence et dont le brevet est tombé dans le domaine public.
Un médicament générique contient strictement la même quantité de la même substance active que le médicament d'origine.
En revanche sa présentation peut différer.
Ainsi, un médicament générique peut avoir une taille, une forme, une couleur ou un goût différents de ceux du médicament d'origine.
A noter : un médicament générique se reconnaît à son nom.
Si ce nom est celui de la substance active exprimée en dénomination commune internationale ( DCI ) suivi du nom du laboratoire, il s'agit d'un médicament générique.