La pêche peut être une source importante de devises, et plus d'un tiers des prises mondiales (en valeur) entre dans le commerce international.
Le poisson est le produit agricole commercialisé au niveau international qui a le plus de valeur.
La croissance rapide de la production de l'aquaculture résulte de la prédominance renforcée de l'Asie et des différentes espèces de carpes.
En 1994, ces dernières ont constitué près de la moitié du volume total des produits aquatiques de culture (plantes aquatiques exclues).
Le pays produisant de loin le plus de poisson dans le monde était en 2021 la Chine, avec près de 86 millions de tonnes de poisson produites.
La pêche remonte à des milliers d'années avant l'époque moderne.