On appelle dipôle linéaire tout dipôle dont la caractéristique est une droite.
On appelle dipôle passif tout dipôle dont la caractéristique passe par l'origine: en l'absence de courant, les deux bornes sont au même potentiel.
Ce type de dipôle ne peut pas fournir d'énergie électrique, mais seulement en consommer.
Dipôle passif : il ne peut pas fournir d'énergie autre que de l'énergie thermique (résistor, interrupteur \u202.
6) Dipôle actif : il fournit de l'énergie électrique à partir d'une autre forme d'énergie ou il consomme de l'énergie électrique pour la convertir en une énergie d'une autre forme (autre que thermique).
On appelle dipôle actif tout dipôle pouvant fournir de la puissance électrique ; c'est-à-dire capable de débiter un courant dans une charge branchée à ses bornes.
On appelle dipôle tout système électrique ayant deux bornes (résistances, condensateurs, alimentations stabilisées, générateurs de signaux, … etc.).