Les systèmes embarqués en temps réel (RTES) sont des microprocesseurs, des microcontrôleurs ou des systèmes embarqués basés sur DSP qui non seulement fournissent des résultats corrects, mais également immédiatement lorsque ces résultats sont enregistrés .
C'est pourquoi on l'appelle « temps réel ».
Un système embarqué se caractérise donc souvent par des ressources de calcul dimensionnées (ou à dimensionner) au plus juste en fonction des besoins en calcul.
Un système temps réel est un système informatique soumis à des contraintes de temps.
Un système temps réel est un système (application ou ensemble d'applications) informatique dont le fonctionnement est assujetti à l'évolution dynamique d'un procédé extérieur qui lui est connecté et dont il doit contrôler le comportement.