Deux molécules sont stéréoisomères si elles ont la même formule brute, la même formule développée mais un agencement spatial différent.
Elles ne diffèrent que par la position du groupe méthyle de part et d'autre de la double liaison.
Lorsqu'une molécule comporte carbones asymétriques et double liaisons donnant lieu à isomérie , le nombre de combinaisons ou stéréoisomères est de 2 n + m .
Ils se répartissent en 2 n + m 2 ou 2 n + m − 1 couples d'énantiomères.
Deux molécules ou groupements sont isomères optiques si leurs structures diffèrent seulement par leur géométrie (qui induit une différenciation de l'activité optique et éventuellement des propriétés physiques).