Le recyclage et la valorisation des matières au sens large jouent un rôle essentiel comme moyen de lutte contre les impacts environnementaux liés à la production et à l'élimination des déchets, et pour la gestion durable des ressources naturelles.
Les déchets peuvent être valorisés selon plusieurs procédés : le recyclage, la production d'énergie électrique ou thermique.
Le principal mode de production énergétique à partir des déchetsest l'incinération.
La production d'énergie à partir de déchets dans les UIOM suit une tendance irrégulière.
Ils peuvent être traités comme des déchets de soins de santé présentant un risque infectieux et être directement incinérés sans inactivation préalable ou ils peuvent être inactivés sur site et être ensuite considérés comme des déchets de soins de santé ne présentant pas de risque infectieux.