L'AIT est un déficit neurologique focal, de début et de fin brutale, avec une durée inférieure à 24 heures liée à ischémie dans un territoire artériel rétinien ou cérébral.
L'AIT est une urgence car il est associé à un risque majeur d'infarctus cérébral avec un risque à 7 jours pouvant aller jusqu'à 10 % (1, 2).
Par contre, un signe de focalisation, des pupilles asymétriques, imposent la réalisation d'un examen tomodensitométrique cérébral (élimination ou confirmation de l'existence d'un processus organique intracérébral).
Ainsi, ce terme regroupe des affections diverses telles que les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, la schizophrénie, le trouble du spectre de l'autisme, la sclérose en plaques, l'épilepsie …