La synthèse du glycogène a pour but la mise en réserve, dans le foie, d'une partie du glucose excédentaire à l'issue d'une alimentation riche en glucides et en protéines, et dans les muscles la régénération du stock glycogénique dont une fraction a été consommée par 'une activité physique.
Cette synthèse se fait en présence de plusieurs enzymes, dont la synthétase dans le foie et dans les muscles.
Elle permet d'éviter, après la digestion, l'accumulation du glucose dans le sang (hyperglycémie).
L'insuline induit la synthèse du glycogène.
Le glucagon et l'adrénaline, par contre, déclenchent la dégradation du glycogène.
L'adrénaline stimule fortement la dégradation du glycogène dans le muscle et à un degré moindre dans le foie; le foie est plus sensible au glucagon.