De 1945 au début des années 1970, les gains de productivité enregistrés par la statistique publique étaient en France de l'ordre de 5 à 6 % en moyenne par an. 5 à 6% de gains de productivité tous les ans, cela signifie qu'au bout de 12 ans, un salarié produisait, en une heure, deux fois plus de quantités de biens
La productivité du travail mesure l'efficience avec laquelle les volumes de travail sont utilisés dans une économie pour produire des biens et des services ; elle permet de mesurer la croissance économique, la compétitivité et le niveau de vie d'un pays.
La productivité du travail peut augmenter en raison d'une intensité du capital plus élevée par travailleur.
Par exemple, une hausse de l'investissement dans la technologie de l'information peut accroître l'intensité du capital.