Le capital investissement ou private equity se définit comme la prise de participations en capital dans des entreprises non cotées dans le but de financer leur démarrage, leur développement ou leur cession/transmission.
On peut ainsi distinguer quatre formes principales de capital-investissement à savoir le capital d'amorçage encore appelé capital risque, le capital développement, le capital-transmission ainsi que le capital retournement.
Le capital investisseur est un facilitateur, il apporte des ressources financières supplémentaires en fonds propres à une société, sous forme d'actions et d'obligations, pour permettre à des projets de se réaliser.