L'État totalitaire consiste en une énorme bureaucratie d'une efficacité sans failles.
Une des caractéristiques du totalitarisme est d'enrégimenter physiquement et mentalement la population.
L'idéologie constitue un instrument de gouvernement sans pareil, par l'endoctrinement des populations.
Ces régimes ont pour point commun la violence, la répression, le parti unique, la volonté de séduction et d'obéissance dû au chef et à la nation.
Toutefois, des différences demeurent, notamment entre l'universalisme communiste d'une part, et le nationalisme et le racialisme du fascisme et du nazisme d'autre part.
Un régime totalitaire est un régime fondé sur la toute-puissance d'un chef à la tête d'un parti unique, sur une idéologie qui vise à transformer la société, en usant de la propagande et de la terreur pour y parvenir.