Ce sont les touristes qui ont donné une valeur au patrimoine en apportant, ici ou là, leur regard et leur argent.
Cette double valorisation, culturelle et financière, a engendré l'extension du champ patrimonial.
Le tourisme culturel désigne une forme de tourisme, dont l'objectif est de faire découvrir le patrimoine culturel et le mode de vie d'une région ainsi que de ses habitants.
Le tourisme culturel ouvre donc de nouvelles perspectives, qui ont l'avantage de préserver et de promouvoir le patrimoine culturel des destinations concernées.
Outre le tourisme créatif, on assiste en France à l'essor d'un tourisme de savoir-faire, qui passe notamment par les visites d'entreprises.