Les paramètres principaux sont le rythme (façon de combiner les sons dans le temps), la hauteur (combinaison dans les fréquences), les nuances et le timbre.
Il nous semble que la musique peut avoir 4 principales fonctions : accompagner, évoquer, provoquer, structurer le temps/orienter dans le temps.
L'utilisation d'une même musique peut cumuler plusieurs de ces fonctions.
- sa hauteur (un son grave / aigu) - sa durée (un son court / long) - son volume, son intensité (un son doux / fort) - son timbre : tout ce qui fait qu'un son produit à la même hauteur, de même durée, avec la même intensité, ne ressemble pas à un autre.