Le sol est un organisme vivant, avec un large microbiote composé de bactéries, de champignons, d'actinomycètes, d'algues et de protozoaires, en plus de grands organismes comme les vers ; ces derniers jouent un rôle essentiel car ils enrichissent en matière organique les couches profondes et créent une porosité stable.
- La structuration physique du sol :
La terre est ainsi plus aérée, mieux drainée et moins sujette à l'érosion.
Les cavités formées permettent une meilleure invasion des racines, et l'apport d'eau et d'oxygène est facilité.
Cela créé un environnement favorable à tous les êtres vivants du sous-sol.
La qualité des sols définie par les scientifiques
Ces deux composantes ont été intégrées par Doran et Parkin (1994) ; la qualité d'un sol est « la capacité d'un sol à fonctionner en maintenant la productivité biologique, la qualité de l'environnement et la santé des plantes et des animaux ».