Les outils pour concevoir des politiques macroéconomiques sont traditionnellement définis comme la politique fiscale (la mise en place des taxes et des impôts, les dépenses publiques et la gestion de la dette) et la politique monétaire (la mise en place des taux de croissance, des taux d'intérêt et des taux de change).
Trois thèmes ont constitué au xxe siècle des objets de préoccupation autour desquels se sont constitués des chapitres importants de la théorie macroéconomique : le sous-emploi, les fluctuations conjoncturelles et les facteurs de la croissance.
Les objectifs macroéconomiques : plein emploi, stabilité des prix, équilibre de la balance des paiements.