Les cinq régions à statut spécial (outre la Sicile, il s'agit du Frioul, de la Sardaigne, du Val d'Aoste et du Trentin) se sont vu attribuées des « formes et des conditions particulières d'autonomie ».
Telle est la formule de l'article 116 de la Constitution, toujours en vigueur.
Son territoire comprend une partie continentale, une péninsule située au centre de la mer Méditerranée ainsi qu'une partie insulaire constituée par les deux plus grandes îles de cette mer, la Sicile et la Sardaigne, et d'autres îles plus petites.
La Vallée d'Aoste est la plus petite des régions d'Italie.
Située à l'extrême nord-ouest du pays, frontalière de la Savoie et de la Haute-Savoie en France, et du Valais en Suisse, elle est une des quatre régions autonomes constituées au sein de la République italienne en 1948.