La conservation ex situ consiste à préserver durablement des ressources génétiques en dehors du site où elles ont été collectées sous forme de graines, greffes, boutures ou même tissus pour la culture in vitro.
La conservation in situ se fait soit par protection ou assainissement de l'habitat lui-même, soit en défendant les espèces des prédateurs.
L'avantage de la conservation in situ est qu'elle maintient la restauration des populations dans le milieu même où se sont développés leurs caractères distinctifs.
L'objectif de la conservation ex situ est d'empêcher l'extinction locale, régionale ou mondiale d'une espèce.
Lorsque l'introduction d'une espèce menacée est planifiée, il est généralement nécessaire de multiplier ex situ le matériel végétal récolté.