L'aquaculture est la science de l'élevage, la reproduction et l'amélioration des organismes aquatiques d'importance économique.
Les plus importants animaux qui fournissent des produites aquacoles appartiennent à la surclasse Pisces, branches Amphibia, Mollusca classe Crustacea.
Les deux systèmes d'aquaculture à petite échelle les plus répandus sont l'élevage local de poissons en étang et la pisciculture en eaux libres, c'est-à-dire dans les lacs, les rivières, les barrages et les réservoirs.
Ces objectifs dépendront du but de l'exploitation aquacole: s'il s'agit de maximiser la production, maximiser l'efficacité, réduire les intrants, relâcher des poissons pour une pêche fondée sur l'élevage, ou aider à rempoissonner des espèces menacées d'extinction ou mises en danger.