On appelle équation différentielle ordinaire linéaire (EDOL) du premier ordre toute équation de la forme : (E) a(x)y′(x) + b(x)y(x) = f(x), (1.1) où y est une fonction réelle inconnue, et a, b et f sont des fonctions réelles connues.
Plus formellement, on peut dire qu'une équation différentielle est linéaire si elle peut être exprimée sous la forme montrée sur l'écran.
Chaque dérivée d'ordre de et la fonction elle-même est multipliée par un polynôme dans uniquement.
Résoudre une telle équation différentielle, c'est trouver toutes les fonctions dérivables y définies sur I à valeurs dans R ou C vérifiant, pour tout x∈I x ∈ I , y′(x)+a(x)y(x)=b(x) y ′ ( x ) + a ( x ) y ( x ) = b ( x ) .
Dans la suite, on supposera toujours que a,b sont continues sur I .