L'équation (1) peut ainsi s'écrire : P = K S ∆Tm = &mc Cpc (Tce-Tcs) = &mf Cpf (Tfs-Tfe) (2) où &m représente le débit massique (kg/s) et Cp la chaleur spécifique (J/kg K), les indices f et c sont relatifs aux fluides froid et chaud et les indices s et e à l'entrée et à la sortie de l'échangeur.
Il existe trois modes de transfert d'énergie thermique : la conduction, la convection et le rayonnement thermique.
La conduction se produit lorsque les flux de chaleur passent d'un corps à un autre, par contact.
Un échangeur de chaleur ou échangeur thermique est un système ou équipement permettant de transférer un flux de chaleur d'un fluide chaud à un fluide froid, sans les mélanger, à travers une paroi sans contact direct.
Le flux thermique traverse la surface d'échange qui sépare les fluides.