Le manuel scolaire (du latin manus, « la main »), considéré au XIX e siècle comme le livre résumant tous les autres est un ouvrage didactique ayant un format maniable et regroupant l'essentiel des connaissances relatives à un domaine donné.
Il a donc trait à l'éducation.
Choisir un manuel de lecture exige de s'assurer avant toute chose de la conformité avec le programme en vigueur.
Le professeur doit apprécier la pertinence et la cohérence des apprentissages proposés au regard de celui-ci.
De la même manière, un manuel destiné à l'enseignant pourra permettre à celui-ci de mieux gérer ses cours, et proposera tout en même temps des pistes de travail permettant à l'élève d'intégrer ses acquis.