La Nouvelle-Zélande est un des pays qui comptent le plus de moutons par habitant, avec 27,3 millions de moutons pour 4,8 millions d'habitants en 2018.
L'élevage ovin nécessite un pâturage spacieux (comptez une dizaine de bêtes par hectare), bien clôturé et équipé.
Si les moutons sont assez résistants au froid, ils présentent un risque important de fugue et sont des proies faciles pour les prédateurs.
Il fut domestiqué à la fin du VIIIe millénaire av.
J. -C à partir de moutons sauvages (Ovis orientalis) originaires du Moyen-Orient et sans doute plus précisément du sud-est de l'Anatolie ou du Zagros.
Les moutons sont élevés dans le monde entier et ont joué un rôle central dans de nombreuses civilisations.