Ce cours a pour objectif de familiariser les personnes inscrites avec les multiples facettes du problème fondamental du développement, notamment: pourquoi certaines nations se développent-elles pendant que d'autres stagnent?
Environnement, économie et social sont les trois composantes du développement durable.
Les cinq étapes qu'il a définies sont : 1) la société traditionnelle ; 2) l'accumulation des conditions préalables au décollage (take-off) ; 3) le décollage ; 4) la marche à la maturité ; 5) l'âge de la consommation de masse.