Biologie (du grec bios, la vie, et logos, discours) : c'est l'étude des êtres vivants, au sens large.
Physiologie (du grec phusis, nature, et logos, discours) : c'est l'étude des fonctions et des propriétés des organes et des tissus des êtres vivants.
La biologie cellulaire (anciennement appelée cytologie) est une discipline scientifique qui étudie les cellules, du point de vue structural et fonctionnel, et les utilise pour des applications en biotechnologie.
La physiologie cellulaire est l'étude des processus physiologiques à l'échelle de la cellule et de ses interactions avec son environnement.
La recherche en biologie cellulaire repose sur de nombreuses techniques de biologie, notamment : la culture cellulaire/tissulaire, la microscopie optique, l'immunofluorescence, l'immunocytochimie, la microscopie à fluorescence et l'interférence ARN.