Les matériaux sont différenciés selon leur provenance (issus d'êtres vivants par exemple) et leurs propriétés, qu'elles soient mécaniques (flexibilité ou rigidité…), chimiques (perméabilité ou imperméabilité à l'eau…) ou encore physiques (conductivité de l'électricité ou de la chaleur…).
On peut déterminer si le matériau est conducteur électrique grâce à un multimètre.
Si l'écran affiche « 0 », le courant passe à travers le matériau, il est conducteur.
Si l'écran affiche « 1 », le matériau est un isolant.
Certains matériaux se détériorent sous l'effet de l'humidité.
Il existe quatre familles de matériaux : les métalliques, les organiques, les céramiques, les composites.