En juin 1992, à Rio de Janeiro (Brésil), la Conférence des Nations Unies sur l'environnement et le développement -- connue sous le nom de Sommet "planète Terre" -- a adopté une déclaration qui a fait progresser le concept des droits et des responsabilités des pays dans le domaine de l'environnement.
Le Système des Nations Unies, aussi appelé officieusement la « famille des Nations Unies », est composé de l'Organisation des Nations Unies et de nombreux programmes, fonds et institutions spécialisées.
Chacune de ces entités a sa propre direction, son propre budget et ses propres États Membres.
Maintenir la paix et la sécurité internationales.
Protéger les droits de l'homme.
Fournir de l'aide humanitaire.
Promouvoir le développement durable.