Au Moyen Age, les livres sont copiés par des copistes très différents, mais doivent être lisibles par tous.
L'écriture des livres est donc codifiée pour être facilement déchiffrable et s'apparente plus à de la calligraphie (écriture à main posée, inscription lettre par lettre) qu'à une écriture cursive .
La littérature du Moyen Âge est d'abord celle de l'élite féodale et reflète ses idéaux : piété, fidélité et bravoure.
Le système féodal structure alors la société et se reflète dans la littérature : les scènes de guerres y sont nombreuses, la foi chrétienne omniprésente.