Ce n’est qu’à partir de la puberté, qui coïncide avec l’arrêt de leur prolifération, que les cellules de Sertoli maturent et acquièrent des caractéristiques uniques permettant le support, la nutrition et la protection des CSS et des cellules germinales différenciées [6].
Les défauts de maturation des cellules de Sertoli chez l’homme sont associés à une expression du récepteur des androgènes (RA) nulle ou faible, rendant la cellule incapable de soutenir la survie et le développement des cellules germinales.
Après le développement embryonnaire, les cellules de Sertoli prépubères entrent dans une phase de croissance et de maintien d’un faible niveau de fonction différenciée. La prolifération des cellules de Sertoli pendant la vie prépubère conduit à un allongement des cordons séminifères immatures.
Qu’il s’agisse de gonocytes ou de cellules souches spermatogoniales (CSS), les cellules souches germinales mâles sont au repos pendant la vie fœtale et prépubère en raison de la présence des cellules de Sertoli qui les maintiennent à l’état inactif [4].