L'amélioration de la productivité peut protéger, voire augmenter les emplois, par exemple dans le cas où une hausse de productivité se traduit par une réduction de coûts, une augmentation des ventes et, donc, une demande plus élevée pour les produits ou les services.
Dans la théorie économique standard, le salaire constitue l'unique critère de qualité d'un emploi : il résume la productivité et compense la désutilité du travail pour le salarié.
Les gains de productivité réalisés dans une entreprise peuvent se répartir de différentes façons : ils peuvent bénéficier aux salariés sous la forme d'un accroissement des salaires, d'une réduction du temps de travail ou encore des deux.