L'éthologie joue un rôle énorme dans de nombreux domaines ; elle est notamment cruciale pour le bien-être des animaux, la conservation de la nature et la protection des espèces vulnérables et menacées.
Par exemple, la compréhension des agissements naturels d'une espèce animale nous aide à mieux la protéger.
Lorenz fut le premier à considérer que les comportements, et donc les mécanismes qui les sous-tendent, sont adaptés de la même façon que les organes le sont (Lorenz, 1937).
Les comportements sont donc le fruit de l'évolution, ils ont certaines fonctions qui permettent aux animaux de survivre et de se reproduire.
L'éthologie se définit comme l'étude du comportement animal, ayant pour but d'étudier le comportement sous quatre aspects : sa fonction adaptative, ses mécanismes, son développement au cours de la vie d'un individu et son évolution au niveau phylogénétique.