L'érosion hydrique est provoquée par l'eau, lorsqu'une partie des pluies ruisselle et entraîne avec elle des particules de sol ou de roche.
L'érosion hydrique est influencée par les opérations culturales, notamment par la profondeur de travail du sol, le sens dans lequel celui-ci se fait, le moment des labours, le type d'instruments aratoires et le nombre de passages.
Elle se traduit par l'appauvrissement en particules fines (nappes de sable lavé en surface après l'averse) et par le décapage lent (0,l 2 "/an) des couches superficielles du sol (les plus fertiles).