On distingue parfois : l'ordre juridique interne ou national, si toutes les normes qui le composent peuvent être invoquées devant une juridiction nationale. l'ordre juridique externe ou international (ou transnational), si ses composantes peuvent être invoquées devant une juridiction internationale.
Autrement dit, l'ordre juridique de l'UE est d'abord un "système institutionnel" : il prévoit une répartition des compétences entre la Communauté et les Etats membres, met en place des institutions, distribue entre elles les pouvoirs nécessaires à la mise en oeuvre des compétences communautaires, c'est-à-dire aménage
À l'opposé, on décrit l'ordre juridique international comme un ensemble non hiérarchisé de pratiques et de règles faisant cohabiter, sans solution expresse de compatibilité, les traités, les coutumes, les actes unilatéraux des États et des organisations internationales, mais en différenciant des règles primaires des