La seconde acception est plus stricte. En sciences du langage en France, le français langue seconde est une langue de nature étrangère qui se distingue des autres langues étrangères par ses valeurs statutaires, en raison de la situation sociolinguistique, comme le français en Afrique dite francophone.
Préalables : 18 crédits de cours en français langue seconde (FLS) de niveau 3000 ou 4000. Les auditeurs ne sont pas admis. Cours de français associé à un cours de 3 crédits de niveau 3000 ou 4000 (autre que celui associé à FLS 4781) d'une discipline différente suivi concurremment en français par des étudiants non francophones.
« Le premier type est directement issu de la sociolinguistique anglo-saxonne. » Pierre Martinez, qui le défend, le résume parfaitement : « Il est clair qu'on gagne beaucoup à appeler langue seconde tout système acquis chronologiquement après la langue première ». La seconde acception est plus stricte.
Toutes les personnes intéressées par un programme ou un cours de français langue seconde à l’École de langues doivent passer un test de classement afin de déterminer leur niveau en français. Les étudiantes, les étudiants qui ont déjà suivi des cours de français langue seconde à l’UQAM n’ont pas à faire ce test.