Une onde électromagnétique est une catégorie d'ondes qui peut se déplacer dans un milieu de propagation comme le vide ou l'air, avec une vitesse avoisinant celle de la lumière, soit près de 300 000 kilomètres par seconde.
Ces ondes sont par exemple produites par des charges électriques en mouvement.
Pour les ondes électromagnétiques, c'est également la direction du vecteur de Poynting.
La direction du vecteur d'onde correspond, elle, à celle de la vitesse de phase, c'est-à-dire qu'il pointe dans la direction normale à la surface d'égale phase de l'onde, c'est-à-dire le front d'onde.
Les ondes électromagnétiques
Une onde électromagnétique correspond à la propagation de champs électriques et des champs magnétiques.
Ces derniers n'ayant pas besoin de support matériel pour exister les ondes électromagnétiques peuvent se propager aussi bien dans le vide que dans certaines matières.